“呵！我也能制造出可呼吸的空气，不过那没有必要，因为如果我高兴，可以随时浮到海面上换气。不过，电虽然不为我供应新鲜的空气，但它可以带动功率强大的抽气机，把空气送进特殊的密封室，这样一来我就能根据需要在海底停留，而且想呆多久都可以。”

　　“船长，”我说道，“我由衷地佩服您，您显然已经找到了人类在未来将会找到的东西，那就是电的真正力量。”

　　“我不知道他们是不是会有找到的那一天，”尼摩船长冷冷地说，“无论如何，如今您已经看到了利用这种宝贵的原动力的第一次宝贵实践。电具有太阳光所没有的稳定性和连续性，为我们提供光明。现在，请看看这座钟，它用电作为动力，走时非常准确，可以和最完善、最精确的钟表媲美。我采用意大利的制钟方法将它分为24小时，因为对我来说，无所谓白天和黑夜，也没有太阳、月亮的分别，只有我这种能将之带入海底的人造光！请看，这会儿是早晨十点。”

　　“对的。”

　　“下面我们将看到对电的另一种应用。我们面前的这个仪表可以显示诺第留斯号的速度。它和测程器的螺旋桨之间有一根电线连接，它上面的长针为我们指出船行的实际速度。您看，此刻我们的时速是15海里，这算是中等航速了。”“真了不起。”我赞叹，“船长，我能理解您使用电作为原动力的理由，因为它可以替代风、水和蒸汽的能量。”

　　“阿龙纳斯先生，我们的参观还没有结束呢，”尼摩船长在说话间站起身来，“请您跟上，现在我们去看一下诺第留斯号的后部。”

　　此刻我已经游览了这只潜水艇的整个前半部，从船中心到船头的结构可以正确描述如下：长5米的餐厅，由一扇不渗水的隔板把它与图书室分开；长五米的图书室，长10米的大客厅，它和船长室之间是第二扇隔板；长5米的船长室；长2.5米的我的房间；最后是长6.5米的空气储藏室，它紧贴船头，是完全密封的。前半部总共有35米长，防水隔板上开了门，平时用橡胶闭塞器关得紧紧的，即使出现一个漏洞，也能确保诺第留斯号的安全。我跟在尼摩船长身后穿过船边狭长的过道，来到船的中心，这里的两扇隔板之间有像井一样的开口。内壁上有一架铁梯子一直连接到这口井的上部。我问船长这梯子通到哪里。

　　“它通往小艇。”船长回答。

　　“什么！您竟然还有一只小艇？”我惊讶地说。

　　“我当然有。还是一艘很好的小艇，轻快而且不容易沉，我通常用它游览和钓鱼。”

　　“那么您想去小艇上的时候，是必须浮出水面才行吗？”

　　“我不需要到海面上。小艇系在诺第留斯号船身顶上，那里有一个专门用来藏它的凹洞。小艇全身包着甲板，用螺丝钉钉得很结实，一点儿也不透水。铁梯通向诺第留斯号船身上的一个小孔，只能容纳一个人，这孔和小艇上一个大小相同的孔紧紧相连。我就通过这两个孔登上小艇。一个人操作压力螺钉关上了诺第留斯号的孔门时，我也同时关上了小艇的孔门；松开铰钉之后小艇很快就能浮上海面。那时我就可以打开本来紧封的盖板，竖起桅杆，展开风帆或划起桨来，在水上自由地漫游了。

　　“您想回到大船上时该怎么做呢？”

　　“阿龙纳斯先生，不是我回到诺第留斯号上去，而是它到我身边来。”

　　“您可以命令它？”

　　“是的。我和它之间用一根电线连接着。我只需打个电报就能办妥。”

　　“真的，”我被他描述的奇迹陶醉了，“这真是再方便不过了！”

　　我经过通往平台的梯笼间来到一间两米长的舱房，康塞尔和尼德?兰两人正在里面狼吞虎咽地进餐。，3米长的厨房位于宽敞的食品储藏室中间，通过一道门与刚才的舱房相连。

　　厨房的一切设施都利用电气运转，它比煤气更加有效和方便。电线直接通到炉子下面，把热量传给白金片，从而把热能均匀且规律地分配到各处。电烧热了蒸馏器，由于汽化作用供给船员清洁的饮水。厨房旁边有一个布置舒适的浴室，里面的水龙头可以按人的希望供应冷水或热水。

　　和厨房相邻的是船员的工作室，长5米。因为关着门，我看不见里面的布置，不过我隐约感觉它是根据驾驶诺第留斯号需要的人数来设计的。

　　接着我看到了第四道防水板，把船员工作室和机器间隔开。门再次打开，我走进了这间属于尼摩船长（毫无疑问他是第一流的工程师）的房间，里面有操纵船只的各种机器。

　　20多米长的机器间被照得通明，可以看到内部自然地分为两部分：一部分用于堆放生产电力的原料，另一部分放着转动螺旋桨的机器。

　　我一走进去就闻到屋子里有一种说不出是什么的气味，感到有些不适。尼摩船长察觉了我的反映，他说：

　　“这是分解钠时溢出的气体，也是唯一美中不足的地方。我们每天早晨都必须把船浮出水面通一次风，排掉这种气体。”

　　这时我正以极大的热情研究着船上的机器设备。

　　“请看，”尼摩船长说，“这里我没有用兰可夫电池的装置，而选择了本生电池的装置，因为前者的电力不强。后者虽然装置简单，但能产生很强的电力，我也证明了确实如此。产生出来的电力被送到船后部，那里有面积很大的电磁铁和杠杆、齿轮组成的特定结构的机械，在电的作用下它们转动推进器的轮轴，于是船就开动了。推进器的直径有6米，涡轮的直径有7.5米，每秒能达到120转。，

　　“那这艘船最快可以达到多大速度呢？”

　　“能达到每小时50海里。”

　　我还有一个疑问，不过我并不坚持要得到解答。电怎么能产生这么大的力量呢？这种几乎是无限的力量是从何而来的呢？是通过某种新型变压器所造成的高压来实现的吗？还是存在某种不为人知的、通过转动可以无限增强动力的杠杆结构呢？这都是我无法理解的问题。

　　“尼摩船长，”我说道，“面对摆在眼前的事实，我不想强求这些事实的解释。我见过诺第留斯号在林肯号前面行驶的场景，就能够想象它的速度了。但光让它开起来是不够的！我们还要能控制它向哪里行驶，还要指挥它向上、向下、向左、向右。怎样才能使它潜入海底最深的地方呢？水下的压力在不断增长，计算起来甚至有几千、几万个大气压！您又是怎样使它浮到海面上来呢？最后，您又怎样才能控制使它悬停在您认为合适的水深位置上呢？希望您不要责怪我这些问题的冒昧。”

　　“这不算冒昧，教授，”他稍作迟疑还是回答了我，“因为您是不可能离开这艘船了。请您到客厅来，那里才是我们的真正工作室。在客厅里，您将知道您关于诺第留斯号所迫切想知道的一切！”