众人都说自己有理，各执一词，争论一直持续了6个月的时间。当时的流行小报连篇累牍地刊登争论文章，它们要么对柏林皇家科学院、巴西地理学院、不列颠学术联合会或华盛顿斯密孙学院发表的权威论文发起攻击，要么就对摩亚诺神父的宇宙杂志、印度群岛报、皮德曼的消息报里面的讨论以及法国或其他各国大报刊的科学新闻大加驳斥。这些“有才”的 故意曲解反对派也频频引证的林奈的名言：“大自然不会创造出无意义的东西”；恳求众人不要相信所谓北海怪鱼、大海蛇、“莫比?狄克”或是其他疯狂的海员们臆想出来的怪物的存在，不要因此去否定大自然。最后，某位在一家以尖刻著称的讽刺报供职的、最受欢迎的编辑先生发表了一篇文章，草草地处理了这个怪物：他采取了夷包列提的做法，在众人的哄笑声中，给这怪物最后的致命一击、将它结果了。就这样机敏战胜了科学。

　　在1867年开始的几个月里，这个问题似乎是入了土，不会有复活的一天了。然而就在这时，又出现了一些新的事件的传闻。目前的问题并非一个急待解决的科学问题，而变成了必须努力设法避免的一个危险。问题以完全不同的面貌出现。当初的怪物变成了岩石、小岛、暗礁，但它是会游动的、无法捉摸的、行动莫测的暗礁。

　　1867年8月5日夜间，蒙特利奥航海公司的摩拉维安号正好行驶到北纬27度30分、西经72度15分的地方，船右舷与一座岩石相撞了。然而，任何地图上都不曾标记过这一带海面存在这座岩石。因为风力的助航和400匹马力的推动，船速可以达到每小时13海里。毋庸置疑，如果不是船身品质优良，极其坚固，摩拉维安号被撞之后，肯定会带着它从加拿大载来的236名乘客一齐沉到海底去。

　　事故发生在清晨5点左右的拂晓时分。船上值班的海员们马上跑到船的后部，非常细心地观测海面。

　　除了一个600多米宽的大漩涡——似乎水面受到过猛烈的冲击——除此之外，他们什么也没有发现，只能将事故发生的确切地点记录下来。摩拉维安号接着向前航行，似乎并未受到什么损伤。当时它撞上的是一块暗礁呢，还是一只残破的沉船？

　　这在当时没有办法确定。后来去船坞检查船底时，才发现龙骨断了一部分。

　　这件事本身是非常严重的，然而，如果不是三个星期之后，在同样的情况下再次发生了同样的事件，它很可能和许多其他的传闻一样很快就会被人遗忘。随后发生的那次撞船事件，仅仅由于受害船的国籍及其所属公司的声望，就足以引起极为广泛的影响。

　　没有人不知道英国著名船主苟纳尔的名字。这位精明的企业家早在1840年就着手建立了一家邮船公司，开拓出从利物浦到哈利法克斯的航线，那个时候他只有三艘400匹马力、载重1162吨的明轮木船。八年过去，公司扩大了规模，拥有了四艘650匹马力、载重1820吨的船。又过了两年，公司又增加了两艘马力和载重量更大的船，到1853年，苟纳尔公司更是取得装运政府邮件的特权，接连添置了波斯号、阿拉伯号、中国号、爪哇号、斯备脱亚号、俄罗斯号，这几艘都是第一流的快船，而且最为宽大，除大东方号之外，在海上航行的船没有一艘能与它们比肩。到1867年，这家公司已经有12艘船——8艘明轮的，4艘暗轮的。此处之所以把上述的情况简单介绍给大家，是要说明这家海运公司的重要性。因为它经营得法，在全世界都是知名的。全球的航海企业再没有比这公司经营得更成功的了。26年来，苟纳尔公司的船在大西洋上航行已经超过两千次，没有一次航行不曾到达目的地，没有一次出现延误，从不曾丢失过一封信，损失过一个人或一艘船。正因为这样，尽管法国竭力想抢它的生意，可是乘客们全都愿意乘坐苟纳尔公司的船，这点从近年来官方的统计文献中就看得非常明白。了解这些之后便会知道，这家公司的一艘汽船遭遇意外这件事会引起那么巨大的反响，实在是一点也不奇怪的。

　　1867年4月13日，海面十分平静，又赶上顺风，斯各脱亚号正在西经15度12分、北纬45度37分的海面上向前行驶。它的发动机有1000匹马力，时速为13.5海里。

　　船只机轮在海中转动的情况完全正常。当时它的吃水深度是6.7米，排水量是6685立方米。

　　当天下午四点十六分，那时乘客们正在大厅里吃点心，在斯各脱亚号船尾、左舷机轮稍后的部位，似乎又发生了一次轻微的撞击。

　　这次斯各脱亚号不是撞上了东西，而是被什么给撞上了。而且这次撞击不是敲击器械造成的，是钻凿造成的。这次只是非常轻微的冲撞，如果不是管船舱的人跑到甲板上喊着：“船快沉了！船快沉了！”也许船上没有人会在意的。

　　一开始旅客们非常惊慌，但船长安德生很快就稳定了大家的情绪。危险并不会马上发生。斯各脱亚号由防水板分隔成七大间，对出现的个把漏洞完全可以毫不在乎。

　　安德生船长飞快地跑到了舱底，发现第五间被海水浸入了。海水涌入的速度十分快，说明漏洞是很大的。好在蒸汽炉不在这间里，否则炉火就有熄灭的危险了。

　　安德生船长下令立刻停船，并且派出一个潜水员下水检查船身的损坏情况。随后他知道船底出现了一个长两米的大洞。这样一个裂口根本不可能堵住。虽然斯各脱亚号的机轮有一半都泡在水里，但也必须接着向前行驶。当时船还在离克利亚峡300海里远的地方，这使得船驶进公司码头的时候已经误了三天期，在延误的三天里，利物浦的人都感到惶惶不安。

　　斯各脱亚号被架高以便于工程师们进行检查。呈现在眼前的情形连他们自己也无法相信。在船身吃水线下两米半处有一个很规则的等边三角形缺口。铁皮上的创面十分整齐，就是钻孔机也无法凿得如此精确，能够确定的是造成这个裂口的锐利器械肯定不是普通的钢铁制成的，因为这撞击的物体在以惊人的力量向前猛撞、贯穿了四厘米厚的铁皮之后，还能以一种高难度的后退动作，令自己脱身逃走。

　　这就是最近这次事件的大致经过。结果再次造成了舆论哄动。从那时起，所有过往原因不明的海难事件，都被说成是这个怪物的缘故。这只稀奇古怪的动物一下子负起了所有船只沉没的责任。不幸的是沉船的数量相当多，根据统计年鉴的记载，包括帆船和汽船在内，每年都会损失大约三千艘，而且因下落不明而判定为失踪的，每年也不下两百艘！

　　无论有没有冤枉这怪物，人们都把船只的失踪归咎于它。因为它的存在，五大洲间的海上交通变得更加危险了，大家都坚决要求不惜任何代价消灭海中这条可怕的鲸鱼怪。