摊前的一块旧旧的蓝布上，扔了一些铜板。她唱累了，就让徒弟接着唱，自己靠在摊后，担忧地看着天色。这边乌云聚集，另一头却亮得可怕，天斜斜歪歪。

突然下起雷阵雨，好不容易聚集的几十个观众统统跑散，戏班子只得赶快收起简单的行头，拾起观众在蓝布上扔下的几个铜板，躲进菜摊棚下。她还在原地没有动，豆子大的雨点打在她的头脸上，眼光四周扫一圈的工夫，身上全是雨水。这春天尚开始，衣服淋湿贴着皮肤，又冷又不好受。徒弟们叫她，她似乎没有听见。

打着雨伞的行人从她身边走过去，看着这个不怕雨淋的怪人。坐在马车里的富家女趾高气扬，鄙弃地看着这个比叫花子好不了多少的唱花鼓的乡下人。不，她到上海来，不是为了忍受又一次侮辱的，不是为着考验自己的耐心的，更不甘心做一个街头卖唱者。这种摆地摊生意，上海俗称“敲白地”，比起走街串巷的跑筒子，还算高一等，但还是靠行人施舍，勉强混个半饥半饱。

她跺了一下脚，跑向菜摊棚，对在里面躲雨的徒弟们说：

“今天不唱了，雨一停，你们先回客栈，不要乱走。”

她转头就走。几个小姑娘冒雨追上来叫：“你上哪里？”

“我去借钱，我们非进剧场子不可！”

雨小了，淅沥之中，她沿着城墙的马路上急行。寒风凄雨天，城墙边的僻路几乎没有行人。两个在菜场看戏时就打她主意的流氓，跟踪而来，抢先从小街奔到她前面的道上，拦住去路。

首先他们抢了她衣袋里的钱，然后把她逼进墙角。她抓流氓的眼睛，被流氓猛抽了两耳光，衣服被撕破。另一个流氓本来负责把哨，说好轮流的，这时看周围无人，忍不住也跑了过来。她被两个男人压倒在肮脏的雨地上。

无法对抗两个男人，她只得盯着石墙上的青苔，任他们占便宜。但是这两个男人不久就互相闹起来，争着解裤带，还要紧张地看周围的街，她趁机猛地跳起来，一头撞开两人，其中一人没有防备，竟然被冲倒在地上。

她头发披散，顺着老城墙往北拼命地跑。一个男人已经气喘吁吁地放弃了，那个跌倒在地上的男人，恼羞成怒，手里拔出了尖刀紧追不舍。

前面是墙，没有地方可逃跑躲藏，她发现自己跑进一条死弄堂。男人得意地大笑，端着刀直逼过来。

突然她站定，回过身来，发狠地狂叫，脸形像一头狼。已经追上来的男人看着她，停住了脚，觉得这个女人可能是个疯子。这个地方也快接近闹市区，对一个大喊大叫的女人，好像讨不到什么便宜。男人懊丧地走开了。

瘫坐在地上，她精疲力竭，喘着粗气，过了好一阵才恢复过来。她扶着墙拼命站起来，走出弄堂，雨也停了。

她突然认出了这条街，这里离荟玉坊就隔着一条弄堂。她不知不觉竟跑到老地方来了。雨水积了弄堂一地。

没有必要找路，几分钟后她就走到了荟玉坊。那里昨夜点起的彩灯到这时还亮着，上面写着姑娘的名字。她没有敲门，只是往门缝里看，里面一切依旧，二层楼三厢房的石库房，倚窗而立的那个女子是个新面孔。里面有人拨弄琵琶，咿咿呀呀地唱着苏州评弹，间或有个男人在笑着插嘴。

书寓招待客人的规矩：一打茶围，二听曲，三摆酒。这三步到家后，才谈得上碰和。她的确只是个太起码的丫头料子，这三步都不会。新黛玉本就不想留她，她们中间没了常爷，更是不喜允她在眼前晃来晃去。

她站立在荟玉坊门前，望着那些灯笼，苦涩的记忆重新卷来。