“朋友，你也知道，这次是那个怪物的问题……那条非常有名的独角鲸……我们准备去把它消灭掉！……作为两册八开本著作《海底的神秘》的作者，我必须和法拉古司令一道出发。这是一项光荣的任务，不过……也非常危险！我们不知道会去什么地方。这怪物也可能非常任性！可是我们依然要去！我们的舰长眼光很敏锐……”

　　“如果先生要去，那我就去。”康塞尔回答。

　　“你仔细想一想，我对你也没有什么好隐瞒的。这次旅行或许是最后一次了，可能就回不来啦！”

　　“随您的便。”

　　一刻钟之后，康塞尔已经整理好了箱子，我相信一件东西也不会缺少，因为这个人对衬衣和外套的分类，跟对鸟类和哺乳动物的分类一样擅长。

　　我们乘坐旅馆的升降机来到二楼的大厅中。再步行几级台阶到了一楼，在常有一大堆人围着的大柜台旁核算了账目，付清店钱。我托人将一捆一捆包好的动、植物标本运回法国的巴黎，还另外留下一笔钱请人喂养那只野猪。

　　康塞尔跟在我身后走出旅馆，上了一辆马车。

　　马车从百老汇路跑到团结广场，经过第四号路，从包法利街的十字路口拐上加上林街，最终在34号码头停下，这一趟需要20法郎车费。加上林轮渡把我们（人、马和车一起）从码头上送到布鲁克林。布鲁克林是纽约的一个区，位于东河左岸。随后只需步行几分钟，我们就来到了停泊林肯号的码头，舰船的两座烟囱正向外喷出浓密的黑烟。

　　马上有人过来帮我们把行李搬到大船的甲板上。我连忙上船，打听法拉古司令在什么地方。在一个水手的带领下我在船尾楼上见到了他。这位军官气色不错，他向我伸出手，说道：“彼埃尔•阿龙纳斯先生吗？”

　　“我是，”我回答，“您是法拉古司令吗？”

　　“是的。非常欢迎，教授。您的舱房早就准备好了。”

　　我行了礼，司令便去作开船的准备，另外叫人领我去预先备好的舱房。

　　林肯号是为它的新目标而特别选出和装备的。这是一般速度极快的二级战舰，内置高压蒸汽机，能够令气压增加到七个大气压力。在这样的压力下，林肯号的航速平均可以达到每小时18.3海里，这是非常可观的速度，但想和那只巨大的鲸鱼怪搏斗还远远不够。

　　战舰内部的设施完全合乎此次航海任务的要求。我对自己所住的舱房非常满意，它位于船舱的后部，房门正对着军官的餐厅。“我们这间房看起来还挺舒服的。”我对康塞尔说道。

　　“先生可别见怪，”康塞尔回答，“住在这种地方跟寄生蟹住在海螺壳里一样舒服。”我留下康塞尔整理我们的行李，自己一个人登上甲板，观看开船的准备工作。这时候，法拉古舰长正让人解开布鲁克林码头缆柱上系着林肯号的最后几根铁索。看来哪怕我迟到一刻钟甚至半刻钟，船就会离港，我也就无法参加这次奇特、神秘、令人难以置信的远征了。虽然我对这次远征经过的记录都是真实的，将来依旧会有人怀疑。法拉古舰长不想浪费一天甚至一小时，他要尽快把船驶入那个动物所在的海中。他叫来了船上的工程师。“蒸汽烧好了吗？”舰长问道。

　　“烧好了，舰长。”工程师回答。

　　“开船！”法拉古舰长扬声叫道。

　　开船的命令从话筒一直传到机器房，轮机人员接到指令，立刻让机轮转动了起来。蒸汽向半开的机关中涌入，产生呼呼的啸声。一排排横列的活塞发出咣当咣当的声响，带动了机轴的杠杆。推进器轮翼的速率在逐渐加大，搅动了海水，林肯号就这样在上百只满载观众前来送行的渡轮和汽艇的簇拥下，庄严地驶离了码头。当时布鲁克林码头和东河沿岸的整个纽约地区都挤满了好奇的人群，总数竟然达到了五千万。他们发出的欢呼声真是震天动地。

　　成千上万条手帕在挤得紧紧的人们头上迎风招展，不停地向林肯号致意，直到船驶出赫德森河口——纽约所在长形半岛的尖端，人群才逐渐散去。随后大船开始沿着新泽西州海岸行驶，右侧岸边都是别墅。船只从炮台中间穿过时，炮台鸣响礼炮作为致敬。林肯号为了向它们答礼，接连把美国国旗升了三次，那39颗星在后桅的横木上熠熠生辉。随后大船改变了方向，驶进了设有浮标的航道。船舰掠过沙洲时，岸上的数千名观众对船发出了最后一次欢呼。护送大船的渡轮和汽艇一直紧跟在后面，直到灯塔附近、用两道灯光昭示纽约航路出口的地方，它们才调转船头返回。当时正值下午三点，领航员从大船下来，上了自己的小艇，向在下风处等着他的小快船那里驶去。煤火燃得更旺了，机轮更急地翻搅着水波，大船沿着长岛低低的黄色海岸一路向前，到了晚上八点的时候，西北方已经看不见火岛的灯光，船便开足马力，向着大西洋黑沉沉的波涛奔驰而去。（图2）