有一条江，旁边零零散散分布一些村落。村落因为交通不便，生活得清苦，好多人家都是靠捕获一些鱼拿去换粮食来维持生活。

　　这天，外面一点风也没有，阳光出奇的迤俪，洒落在江面上格外的清新，河边的柳树婀娜多姿，还可以看见鱼儿在水面上欢快地游动。华子依然起得很早，他去河边洗了一把脸，然后挑一担水回来，再去上学。华子出生的时候，母亲因为难产，离开了她。他就一直由父亲拉扯长大。

　　父亲是个老实人，可对儿子读书要求很高，什么“万般皆下品，惟有读书高”，什么“寒窗十年，一朝为相”等等，不过，所有的村落的人都是这样想的，希望孩子读书考出去，找一条出路，不要再受这份苦。华子很听父亲的话，从小学到初三，学习一直名列前茅，而且特别喜欢帮助人，村上的老人小孩都喜欢他，有时逢年过节都给他做一些好吃的。所以华子在慢慢长大的过程中多少是一些安慰！他暗暗发誓，长大了一定要报答那些对他好的人。

　　这一天，学校举行了数学竞赛，场面很热烈，冠军就命名为状元。华子拿了个满分，大家都叫他状元郎“今天过得真快”，华子放学回来对同学这样说。但是，就在晚饭后，村里人得到村长通知，说今天晚上可能有一场洪水过来，村长是上面根据天气预报来通知的，于是家家户户把贵重的东西整理了一下，放在高处，继续睡觉，因为往年都这样，“江边哪有不发大水的”，老年人都这样说，也都这样过来了。

　　半夜时分，风雨大作，那漫天被卷起来的树枝直扔到村里的瓦房上，雨象大块大块的土坯砸在房顶，河犹如穷凶极恶的狮子咆哮着，江面的浪翻到十几米高，直扑向各村落……村民这才意识过来，这场洪水比往年任何一次更可怕，刹那间，村上的狗、牛、鸡鸭都发出惊恐的叫声，村民开始慌乱了，由于住得分散，不好组织逃离，整片村落陷于恐惧之中。水很快冲进来了。一些村民赶紧爬上房顶，一些用木门当船在水里晃悠，有小船的人家急忙把家人安置好，来不及反应的在那里东奔西跑，没有方向的乱窜，哭喊声，尖叫声，洪水的咆哮声，树木被刮倒的断裂声，大雨劈头盖脸的呼呼声，一时间混作一团。村长在组织救人，一边安排年轻一点的去把老人和孩子转移到高处和小划船上，一边向上级报告情况。

　　华子是一听到风声就起来的，他和父亲首先冲了出去，在救人时被打散了。凭着一束束晃动的灯光和熟悉的水性，有一个少年的影子，把一个个老人和孩子背到小划船上，来来回回，找人，背上，水里扑打，放好，又出去找人，如此循环……一直到天明，在清点人数时，人们发现不见了华子。

　　“是华子他把我背过来的”，一个老太太的声音“是哥哥把我背过来的”，一个小女孩的声音这句话被不同的声音重复了三十八次。人们一下子惊呆了，转而疯一样地在河边狂喊，他们的声音发着抖，他们的声音是哭出来的，四面八方都在找华子这时的风停了，雨还在下……华子的父亲麻木地站在那里，一动不动。

　　后来，官兵找到了华子，当时他穿一件衬衫，一条蓝色的长裤，眼睛是闭着的，在一棵没有刮倒的柳树下，被浪拍打着……后来，人们在他的日记里发现华子的一句话：有那么一天，我中了状元，一定报答我那些善良而又穷困的乡亲。