游桂林登完独秀峰，下山后就来到广西贡院。贡院在师范大学校内，明朝为靖江藩王府，顺治七年（1650年）为定南王府，顺治十四年（1657年）改为贡院。清代贡院极盛时有5000考舍，现今恢复原貌的考舍约六十余间。

老海参加工作近40年，各种考场经历不少，各种本本得了不少，但当他离开岗位那天，没了“顶子”，没了车子，没了“台子”（写字台），没了“夹子”（公文包），他就把整整一大兜子各种证书、奖状、奖章收进了那个老了没漆的樟木箱，他淡然一笑，心想：奋斗一生不就换来这花花绿绿的纸片吗？

贡院大门敞开，两个模仿明清官员的考官鸣锣高喊：“乾隆25年乡试开始”。接着是主考官宣读应考事项。此时，凡想体验当年贡生们如何考试的游客，都可进入考场。老海尽管不想凑这热闹，但在随同的朋友鼓动下，抱着试着玩的心里，他也坐到了第26号房间。进这贡院考场有多条胡同，每条胡同都有一条宽约 二米 长约三十余米的走廊，走廊一边是墙壁，一边排列着二十多间平顶考舍，每间考舍宽约 1.5米 ，高约 2.2米 ，进深约 1.5米 ；舍内左、右有粉白墙壁，上有瓦顶下铺地砖，唯独前方无门无帘；舍内置平板凳一张、无抽屉平板桌一张，每考舍容考生一名，对号入座。面对这小小房间，一张木凳，一张木桌，备好的笔墨和考卷，老海马上进入状态，一一作答，几十年不用的毛笔又大又沉，蝇头小楷写得龙飞凤舞，之乎者也的弄了一番。交卷锣响，他惴惴地把黄色考卷交给了巡考官。

所有“贡生”都笑嘻嘻的等着发榜，有的抽起了烟，有的拍着照，有的辨认着那门上的字，也有的打情骂俏闹着玩。突然，三声大锣，一队官员像模像样的站到红毯铺道的台子上：一声“圣旨到”，众人肃穆，别看都是闹着玩玩，小小的虚荣心这时候也在发作。“奉天承运，皇帝昭曰：乾隆 25年 4月 21日 广西乡试生员佛前海棠赐举人出身，故兹告示”。老海顿时红了脸庞，赶忙接旨谢恩。两位报喜官员掏了赏钱。老海并不大气，每人给他20大元，他想：这帮家伙一天不整500元才怪。暗骂贪官由此都见。换了举人衣服，先向孔老夫子叩拜，老海从没跪拜过，在随行司仪的要求下对着圣人磕了三个大头，然后从正门（进去时是边门）出来，一官员问：老海，你想当个什么样的官啊？老海马上挺起肚皮，调侃道：看我大腹便知。台上台下一片笑声。官员让老海向各位鞠躬，并答应请酒三日，立刻，一官员拿来“贡酒”兜售，老海知道这帮家伙在为酒拉广告，调侃到：本举人请客都用被查封了的杏花村，那里边有敌敌畏。众人又是大笑，但酒是要买的，老海装着说：本举人家境贫寒，寒窗一十二载，已无银买酒，为表达心意，就把这朝服给你们换酒喝吧。官员大笑，给老海换了衣服，还逗他说：别看目前贫寒，以后少贪一点是了。全场大笑。老海想起小时候学的课文《范进中举》，也疯颠着大叫：我中举了，我中举了。

年快花甲的老海，离岗之后竟又得了个第一，又得了个本本，又忘乎所以的疯了一回。