在第五十六回里，刘备向东吴借取荆襄九郡，图谋发展壮大自己；然而东吴怕养虎为患，等刘备强大后势必对自己构成威胁，三番五次要求其归还荆州。刘备和诸葛亮就以攻取西川后，必还荆州为由，但又迟迟不攻取。此举令周瑜气急败坏，遂想出过道荆州帮助刘备攻取西川，因为欲攻取西川必须途经荆襄，可是周瑜实则是为了攻取荆州。此计却被诸葛亮识破，使得周瑜被围，周瑜气急又加之旧伤复发，喊着“既生瑜，何生亮”，口吐鲜血，不治身亡。

　　其次是《水浒传》里，也有许多与“三”有关的内容。如其章回中，有施恩三入死囚牢、镇三山大闹青州道、还道村受三卷天书、拚命三火烧祝家店、宋公明三打祝家庄、高太尉大兴三路兵、宋江三败高太尉、三山聚义打青州、关胜义降三将等等。其中的人物，亦有少华山三杰，阮氏三兄弟，梁山三大首领（卢俊义、晁盖、宋江）、三大好汉（林冲、武松、鲁智深）等等。还有三大庄（祝家庄、扈家庄和李家庄）。

　　其中最精彩的段落，自然非三打祝家庄莫属。该故事讲宋江攻打祝家庄，首战失利，乃约李应不助祝家庄。二次进兵，遇扈家庄扈三娘擒去王英；后林冲擒住三娘，扈庄求和，不助祝家庄。宋江筹思破庄之计，适孙立携眷友来投，随计用里应外合，使孙立等假投祝家庄教师栾廷玉，佯称合御梁山；又差石秀出战，故为孙立擒去，使祝家庄不疑。乐和于祝家庄内智锄祝小三，结合庄民钟离父子等内应，这边宋江外攻，遂大破祝家庄。

　　三打祝家庄的胜利，使得梁山泊基本上扫平了以祝家庄为首的独龙岗黑帮势力，抢劫了巨大的财富，祝家庄光粮食就有50万石；还有扈家庄和李家庄的财富，也都归了梁山。梁山的人马实力也得以大为扩充。以孙立为首的登州派系是主动投靠的，而李应、杜兴、扈三娘则为胁迫。但不管怎样，梁山组织的头领已增加11人，扩充到60人。

　　对梁山泊众英雄好汉来说，三打祝家庄是个重要里程碑，是梁山组织大规模对外暴力行动的起点，也是晁盖时代向宋江时代过渡的转折点。对宋江来说意义尤其重大，从此再无阻挡，梁山的领导权慢慢就成了他的囊中之物。毛泽东对此故事亦极为感兴趣，曾无数次提及。

　　《西游记》里同样有很多个“三”。如全书分三大段落：孙悟空故事、唐僧与唐朝廷故事、孙悟空与唐僧等人西天取经故事。唐僧又叫唐三藏法师。唐僧有三个徒弟（孙悟空、猪八戒、沙和尚）。在诸章回题目中，亦有孙悟空三岛求方、尸魔三戏唐三藏、三年故主世间生、三清观大圣留名、孙行者三调芭蕉扇、孙行者施为三折肱、黑松林三众寻师、三僧大战青龙山、三三行满道归根等等。

　　自然，三打白骨精和三借芭蕉扇，是其中最出彩、最着名的两部分，也是毛泽东经常提到和借用的两个故事。

　　三打白骨精故事说的是：唐僧师徒四人为取真经，行至宛子山前。在宛子山波月洞内，住着一个凶残、狡猾、善于伪装的千年尸魔白骨精。为了吃唐僧肉，她先后变幻为上山送斋的村姑和朝山进香的老妪，全被孙悟空识破。唐僧却不辨人妖，反而责怪孙悟空恣意行凶，连伤母女两命，违反戒律。白骨精心有不甘，第三次变成老丈，又被孙悟空识空并打死。白骨精利用唐僧心慈，又假冒佛祖名义从天上飘下素绢，责备唐僧姑息孙悟空。唐僧盛怒之下写下贬书，将孙悟空赶回了花果山……

　　三借芭蕉扇故事说的是：唐僧师徒四人，一路风尘仆仆朝西行去。走着走着，渐渐觉得热气袭人，难以忍受。此时正值秋天，大家感到很奇怪。一打听才知道，前方有座火焰山，方圆八百里内寸草不生。他们又从卖糕少年嘴里听说，要想过山，只有向铁扇公主借芭蕉扇扇灭火后才能通过。孙悟空把师父安排好，前往芭蕉洞找铁扇公主。铁扇公主是牛魔王之妻，红孩儿之母。因上次红孩儿想吃唐僧肉与悟空结下冤仇，铁扇公主哪里肯借？悟空初次借扇，被铁扇公主用芭蕉扇扇得无踪无影。灵吉菩萨得知实情，给他一粒“定风丹”再去借扇。悟空二次来借扇，公主又用扇扇他，悟空口含定风丹，一动不动。公主急忙回洞，闭门不出。悟空变作一只小虫，乘铁扇公主喝茶之际进入其腹中。公主腹疼难忍，答应借扇，但给的是一把假扇。第三次，悟空变成牛魔王模样，骗得真扇。牛魔王到家得知真相后急忙追赶，悟空与牛魔王大战。八戒、沙僧、哪吒及天神上前助战，最后把牛魔王打得现出原形。悟空用芭蕉扇扇灭山火，师徒四人继续西行取经。

　　在中国的古典小说中，《红楼梦》是个另类，是一部奇书，是突破，是独创。它走的是一条与传统演义小说几乎完全不同的路子，然而它的思想深度与广度、它的艺术价值，却又达到了古典小说创作的最高水平。所以在《红楼梦》里，虽然从表面上看，它似乎并不像别的小说中有那么多的“三”，但细细分析起来，也还是存在的。比如小说总体而言就分为三个部分：玉的诞生——玉的失去——玉的复得。就连那个农家老婆子刘姥姥，也刚好是先后出现了三回。特别重要的是，小说的三位主角（贾宝玉、林黛玉、薛宝钗），他们之间的三角恋，即是全书故事的主体。毛泽东亦经常提到这三个人，提到他们之间的感情等各种关系。

　　此外，小说中的许多人物，他们之间的各种关系，也可以总结出许多个“三”来：贾府内三家（荣国府贾赦与贾政两家、宁国府贾珍一家）、贾府外三家族（史家、王家、薛家）、贾府三姐妹（贾迎春、贾探春、贾惜春——贾元春并不在贾府里）、贾府外三娇姝（林黛玉、薛宝钗、史湘云；若不说林黛玉、薛宝钗，那就是史湘云、邢岫烟、薛宝琴）、贾府三老爷（贾赦、贾政、贾珍）、贾府三太太（王夫人、邢夫人、尤氏）、贾府三公子（贾珠、贾琏、贾宝玉）、贾府三少奶奶（李纨、王熙凤、秦可卿）、贾宝玉三男同志（秦钟、柳湘莲、蒋玉菡）、贾府三王家人（王夫人、薛姨妈、王熙凤）、尤家三姐妹（尤氏、尤二姐、尤三姐）、李家三姐妹（李纨、李纹、李绮）、贾府三丫头（鸳鸯、平儿、袭人）等等。