故事讲完了，讲坛上的灯亦很快暗掉。

没有人留意到陈岚老师和他的助手何时离开，之前说过些什么。大家都留在各自的座位上，似乎仍未从跌宕起伏的故事中走出。

“情节设计不错，只是没有想象中那么吓人。什么过于惊悚，什么强烈刺激，我觉得有点言过其实了。”马聪直起腰，问在座的同伴，“诸位觉得怎么样？”

慕容恪捋捋下巴上的胡须：“真正的恐惧往往不是来自表面的狰狞，而是平静之下生出的阵阵幽寒，它让你越回味越害怕。就好比真正的烈酒，不在于其味道多么辛辣刺激，而在饮到腹中所散发的能量。作为同行后辈，我对陈岚老师的这个作品十分欣赏。”

“原来慕容先生也是 ，失敬失敬啊。”高宛起身拱了下手，“文人就是不一样，不管批评还是夸奖都那么含蓄，不似俺们这些没文化的，向来连个比喻都打不准。要是叫俺说，就是一个字儿：‘爽’。就跟和陌生的女人做爱一样，又刺激又痛快。”

岳海洋摇摇头。钟义轻声嘀咕：“粗俗。”马聪则颇为玩味地看着高宛：“你的名字让我想起另外一个词，还别说，真挺符合你的角色定位。”芸姐看不过了：“人家话糙理不糙啊，你这孩子干吗尽挤对别人。”

“还别说，真挺符合的。”高宛分明没听明白马聪的讥讽，因此未作丝毫反击：“俺一直就有睡眠瘫痪症，就是似醒非醒、不能动也不能叫那种，而且也是A型血。哎呀妈呀，太可怕了，在身体清醒的情况下被开膛破肚，那可真是……比凌迟还难受，痛你也不能挣扎，更叫不出来呀！”

“听故事而已，何必当真。”岳海洋缓缓站起身，“走吧，小火车还在外头等着呢。”短短两日，岳海洋不知不觉间成为大家的核心领袖，他这么一说，众人也就停止七嘴八舌的交流，陆续从礼堂退出。

故事讲了三个多小时，回到别墅时已近深夜十一点。除马聪外，几乎没有人在客厅停留，各自回了自己的房间。

钟义洗漱完毕，端着杯子和牙具从浴镜前离开。转头间不觉眼角一闪，似有东西从镜面穿过。他停住脚步，转头望向镜子，里边除了自己和身后的床铺衣柜，并无什么异常。大概是精神太过紧张引起的幻觉。他吐出一口气，打算换套睡衣早些安眠。

就在此刻，房门被敲响了。这么晚会是谁呢？小心翼翼打开一条缝，见陈雷站在外面。

不等钟义发问，对方便侧身钻了进来，后背紧紧抵住门板。“我听到……一些很奇怪的声音，在我的房间里……”陈雷面色虚白，鼻尖滚着汗珠，看样子被吓得不轻。

钟义眯起眼睛：“什么？”或许眼前这位饱经沧桑的老师给自己注入不少安全感和正能量，陈雷终于鼓足勇气继续往下讲：“我听到有男人打鼾的声音，还有嗤嗤嚓嚓的响声，好像谁在用指甲抠墙……”

“嗤嗤嚓嚓的？该不会是老鼠吧？”钟义猜测道：“打鼾的应该是住在你隔壁的马聪……”“不，绝对不是！”陈雷立刻打断：“马聪还在客厅里看电视，而封闭如此严密的房间里根本不可能有老鼠。”

钟义疑惑地张大了嘴。他推开门，走到楼梯口朝下面瞄了一眼：的确，马聪仍在看电视。陈雷住7号房间，按别墅的结构设计，下层对应的该是2号文峥，打鼾的肯定不会是她。既然6号马聪不在，那就只有隔壁的8号房了。可苏成不是已经……想到此处，钟义不禁打了个冷战。

面面相觑中，钟义又提出个他所难以理解的问题：“我只是一个教书先生，既无先贤之德，又无缚鸡之力，你怎么会想到来找我？”“我也不知道，可能看你不像是一个坏人。”陈雷老老实实地讲，“而且，你有一些地方跟我的父亲很接近，可惜，他几年前过世了。”

的确，有些信任不需要太多理由。这跟我们到一个陌生的城市找人问路，首选面目亲和的大妈而非时髦靓丽的小姐是一个道理。于是，钟义露出镇定与慈爱的微笑，轻轻揽住对方的肩膀：“别怕，我跟你一起去看看。”

陈雷住在三楼，沿木梯走上去，一路十分安静，大概其他房客都已熟睡。

经过苏成所住的8号房，钟义特意留步侧耳倾听，并无异响。进入7号房间关好门，钟义在里面待了几分钟，始终没有听到陈雷所说的鼾声和刮墙声。

面对钟义疑惑的目光，陈雷颇为窘迫：“我真的听到了，绝对不是什么幻觉。”“我相信。”钟义安慰道。他从事教育多年，虽说不是科班出身，但读过不少心理学方面的书，深知幻自心生，要消除恐惧，就必先缓解压力带来的紧张情绪。

见床头放着一本蔡骏的《天机》，钟义顺手拿过：“你喜欢悬疑文学？”“是的。”陈雷答道，“东野圭吾、斯蒂芬·金的都看过，国内的读过蔡骏、那多、周德东，不过最喜欢宁航一。”

钟义点头，又问：“看你也不像富人家的孩子，干吗毕业后不急着落实工作，反而来到这里？是不是认为这样钱来得更快些？”陈雷摇头：“我不是为了钱。”“哦。”钟义明白了，“你想做陈岚老师唯一的继承人。”

陈雷继续摇头：“也不是。”钟义不解了：“那……是为了什么？”正说着，不远处的墙壁发出咚的一声轻响。陈雷做了个噤声的手势，然后趴在床头，把耳朵贴到墙壁上。钟义也贴过去，细听，果然有嗤嗤嚓嚓的响动。

隔壁就是苏成居住的8号房。钟义壮起胆子过去敲了敲门，没人回应，旋转锁头亦无动静—门是锁着的。转念一想，他回到7号房，跳过洗手间的窗户，借助空调外机和下水管道攀到隔壁窗口，扒着窗子朝里探看。

窗帘是半拉着的，视角直冲卧房。借助月光可见桌面物品凌乱，床单和被褥一角耷拉在地，一些药丸之类的撒得到处都是。眼下之状，大概是苏成犯病时痛苦挣扎所致。忽然，一个灰色的影子从窗前嗖地掠过。

像是老鼠，但比老鼠体型要大得多。钟义接过陈雷递来的手机，打开手电功能，试图看得更清楚些。不料，灯光亮起的瞬间，玻璃上浮现出一张人脸。那张脸因紧贴玻璃而扭曲失形，其状甚为可怕。

钟义一声惊叫，幸好陈雷出手迅速揪住了他的领子，这才没坠下楼去。

8号房确实有人，但不是苏成的鬼魂，而是一名新调来的安保员。本来，客房这边没打算配备安保员的，以避免粉丝们感到不自在（有被监视的感觉）。鉴于昨日发生了意外（苏成死亡），阿傣才决定派人入驻，以加强巡检应对不时之需。

只因安保员到的时候，众粉丝还在礼堂，再加上一楼的储物间尚未收拾停当，他便先到三楼空出的8号房歇息，不想一时犯困竟睡了过去。陈雷听到的鼾声正是安保员发出的，至于钟义看到的灰色影子，乃是安保员养的一头缅甸青貂。

此貂已养了三四年，非常机警而且通人性。用安保员的话说，就是“这貂眼比猫利，鼻比狗灵，爪比鹰尖，行比兔快”，而且比鹰和兔好养活，比猫和狗要安静得多。有它在，等于随身带了三条警犬。

由于8号房只是个临时住所，故未收拾打理。大概受到地上那些药物刺激，青貂感到不适才到处刨划，嗤嗤嚓嚓的响声便因此而生。被青貂吵醒后，安保员打算出门巡视，正穿鞋子，忽然听到窗外有动静，以为有贼。不想，窥探者原是这里的住客。

一场虚惊。钟义、陈雷与安保员互致了歉意。到客厅拿饮料的时候，钟义走得有些心不在焉，结果在一楼拐角与高宛撞了个满怀。高宛持着两罐开了封的啤酒，经此一撞，酒液溅出，打湿了他的前襟。而钟义的眼镜坠落在地，他弯腰去捡，却被对方用皮鞋踢了一脚。

眼镜撞上木梯，裂出几道裂纹。“眼睛瞎了！”高宛大声吼道，看得出，他对自己那身西服格外在意。钟义没有辩白，他不想因此拉低自己的身份和涵养。

马聪听到这边的动静，扭头看了一眼，招招手道：“何必跟唐大倌儿置气呢，再拿两罐不就得了，冰箱里多着呢。”“唐大倌儿”是马聪在背地里给钟义取的外号，暗讽他思想迂腐，故作清高。这个钟义知道，但从不与之计较。

“俺这西装四千多买的，真是！”高宛狠狠瞪着钟义。钟义掏出手帕擦擦眼镜片上的灰尘，戴好，到冰箱拿了瓶茉莉清茶，什么也没说径直上楼。“嘿！”高宛盯着他的背影，“一个臭教书的……”

翌日清晨，钟义早早醒来，洗漱完毕，见厨房早餐尚未准备好，便准备到湖边走一走。经过客厅，他看到马聪四仰八叉躺在沙发上，茶几边满是空啤酒罐和呕吐的秽物。他皱皱眉毛打算离开，忽然隐隐觉得不对。

转头再看，果然，他忽略了一个细节：茶几边有一小摊红色印迹，色泽鲜艳，看上去还没有完全干涸。于是，他走了过去，蹲身用右手食指蘸了那红色液体，放到鼻下一嗅，随即心如擂鼓：是血！

扶好眼镜仔细再看，只见红色印迹从沙发边开始，一滴一滴延伸上木梯，又顺着楼道一直流到4号房间。

这时，马聪醒了过来，见手上满是血污，吓得怪叫一声，四下看看身上并无创伤，方才松了口气。

3号房的岳海洋听到叫声，推门朝外看，见钟义正惴惴不安地走向4号房。“出什么事了？”岳海洋持着牙刷和杯子，嘴角留着泡沫，似乎没注意到楼道的血迹。

钟义瞧了他一眼，什么也没讲，伸手转动4号房的门。门没锁，轻轻一推便吱呀一声开了。从钟义的表情不难看出，里面出了很大的事情。岳海洋抹去嘴角的泡沫，匆匆回屋抄了件外套披上，快步奔至4号房。

看到卧室地板上的一幕，岳海洋呆住了—事情比他想象中要可怕得多。

“怎……怎么会这样？”马聪也跟上来了。站在门口，他的大脑从发现地板上殷殷血迹的那一刻就已短路，此刻所有元件几乎全部烧毁。

爱凑热闹是国人的天性，记者的好奇心则比一般人更强。文峥透过岳海洋和马聪的肩膀看到了屋里的场景，只见高宛衣衫凌乱地躺在地板上，眼窝处血肉模糊，腹部被利刃剖开，皮肉向外翻起，肠子和着血浆溢了一地。

“啊！”文峥一声尖叫，继而俯身干呕。

钟义大致查看了尸首，低声对门口的岳海洋说：“眼睛和肝脏被人挖走了，跟陈岚老师所讲故事里的情节一模一样。”可能觉得过于血腥，他扯下床单遮盖住了尸体的大半部分。岳海洋则冷冷盯着身侧的马聪，后者瞪大眼睛，两手紧紧掩着口，血渍抹得满脸都是。

“凌晨三点多那会儿，我去冰箱拿饮料，正好看到你们在客厅喝酒。也就是说，昨天晚上最后一个跟他接触的人，应该是你。”岳海洋毫不迂回地问道，“你不觉得，有必要就自己手上的血迹给个说法吗？”

“你怀疑是我杀了他？”马聪的惊惶被愤怒所取代，“我要是杀了人，还会傻乎乎地留在这儿，等着你来指认？还有，我身体健康得很，要他的眼睛和肝脏做什么？一个故事就把你听成神经病了？”

这是实话。没有谁杀了人还会留在现场睡大觉，这正是钟义先去4号房查看，而非先拿马聪质问的原因。

“刀是握在死者手中的。”文峥忍住干呕，说了一句公道话。的确，高宛右手握了一把锋利的刀具，整把匕首血迹斑斑。这点显而易见，所以文峥的话只算是一个提醒。也正因为如此，岳海洋才没有当即把马聪擒下。

5号房的慕容恪也凑了过来，见事态严重，他本能地拿起手机报警，但拨出良久没有反应，这才想起根本没有信号。

“让一下。”一个低沉的声音从门口传来。钟义转头，见是黑脸汉子符勇。后者拨开堵在门口的马聪和慕容恪，径直走到高宛的尸体旁，正欲揭开已被血浆浸红的床单，另一个声音喝止了他：“住手！”

来人是前一天晚上入住的那名安保员，他生得腰粗膀圆，跟一石头礅子似的。见到他，慕容恪“咝”地吸了口气，似有疑问，但最终没讲出来。安保员一手抱着缅甸青貂，一手握着对讲机冲围观者嚷嚷：“有什么好看的？都别在这儿围着了，出去出去！”

钟义等人一一退出，唯独符勇站着没动。“嘿，说你没听见？”安保员颇为不爽地搡了对方一把，却不想自己往后噔噔退了两步。安保员尴尬地靠在墙边，一时不知如何应付。符勇抚平被对方弄皱的T恤，又瞅了一眼地上的尸体，走出房间顺势把门带上。

屋内，安保员拿着对讲机哇哇讲了一阵，不一会儿，阿傣和阿晶带着其他几名安保员赶到了这里。阿晶和几个安保员先进去，阿傣留在外面，劝说大家先去吃早饭，同时叮嘱不得私下议论，更不能乱传谣言。

发生这么大的事，没有议论是不可能的。最不平静的当然是马聪，他问住在3号房的岳海洋和住在5号房的慕容恪：“作为邻居，你们晚上就没听到什么异常的响动吗？”

“我是个 ，喜欢晚上写书、白天睡觉。写作的时候我是很投入的，外面有什么响动根本不会注意到。”慕容恪眨了眨干涩发红的眼睛，“昨晚写了个通宵，只晓得完成两个章节，其他一概不知。”

“我还是那句话。”岳海洋冷冷地说，“最后一个跟死者接触的，应该是你。”“可他是死在自己房间里的！”马聪恨恨地盯着对方，“他的死跟我有什么关系？”“没错，他是死在自己房间。”岳海洋伸出右手食指，不紧不慢指向脚边的地板，“那么你给解释一下，从门口到沙发边的血迹是怎么回事？还有你手上……”

马聪粗暴地打断：“老子还想知道呢！谁来跟我解释呢？”岳海洋苦笑着摇摇头，大吵大骂只会让自己丧失涵养。马聪自觉失态，甩了下马尾辫闭口不言。

“马聪没有杀人的理由，而且高先生人高马大，也不会轻易被人杀死。”慕容恪捻着下巴上的胡须来回踱步，“另外我注意到，园内装有许多摄像头，来往出入者及其一言一行都在监控之下，所以，外人行凶的可能性也很小。除非……”

“你想说自杀？”岳海洋一声冷笑，“一个人挖掉自己的眼珠、剖开肚子取出内脏得需要多大勇气？而且，这根本就不符合正常人的思维逻辑，也违背了医学常识和人体生理本能。我看慕容先生是小说写多了，看问题也变得想当然。”

钟义赞同岳海洋的观点：“是啊，自杀用不着这么费劲，何况他也没有自杀的动机和理由。”

“这些都不是问题的关键。”文峥失色的花容仍未恢复，但这丝毫不影响她清醒的头脑和敏捷的思维，“重点是，挖出的眼球和内脏去哪儿了？找到它们，一切问题便迎刃而解。”钟义转头望着符勇，似乎答案就握在他的手中，后者抱着胳膊半垂眼皮，仿佛在思索什么。

“我好像知道谁是凶手了。”马聪的视线从其余五人的脸上一一掠过，“可说出来，你们会信吗？”符勇撩起眼皮。岳海洋用右手食指点一点他：“你说。”

马聪咽了口唾沫，道：“昨晚我跟高宛喝酒，从十点多一直喝到将近凌晨四点钟，边喝边聊。起先，讲的都是些各自的职场遭遇，我讲我当设计师的不易，他讲他当包工头的难处，互相吹吹牛皮、发发牢骚。后来聊到女人和家庭，再后来，慢慢喝高了，话也就更多更碎。”

“记得他跟我讲了一件事。说三年前他的工地发生了一场事故，一个工人从脚手架上掉下来摔死了。那工人是他的外侄子，受老婆所托从老家带出来的。当时是中午，现场只有他们两个。他怕没法跟人交代，思前想后决定把事情瞒住。于是，他把外侄子的眼睛和肝脏挖了出来，其余封进水泥墙里。”

“然后他告诉老婆家人，说外侄子到河里洗澡被淹死了，尸体冲进江里，工友们找了两天两夜也没找到。至于眼球和肝脏，他通过器官贩子卖给了医院，用那笔钱堵住了老婆家人的嘴，让他们放弃报警和找回尸体。时间一久，这件事情就被淡忘了，老婆家人慢慢不再提及。”

“但自外侄子死那天起，他就开始夜夜噩梦缠身。他梦见外侄子从水泥墙里爬出来，爬到他的床前，拿刀挖他的眼睛，剖他的肚子。三年来，这种噩梦几乎没有间断过。不单晚上，就是白天也是这样，只要一入睡，噩梦就会出现。他从寺里请了一尊地藏王菩萨，日日烧香供奉，又找道士求过灵符，还戴过开光的玉坠，但都不管用。”

马聪的视线几经巡回，最后停在岳海洋脸上：“所以，他才来参加这场最佳粉丝的角逐，他想留到最后，用这笔钱到国外找一个顶级的脑科专家，好彻底摆脱噩梦的困扰。可没想到，平日只在噩梦里出现的场景，竟在现实中发生了。”

答案似乎有了，但就像马聪适才所言，有谁会相信呢？

“鬼魂杀人？”慕容恪耸肩摊手，“这太扯了吧？三流恐怖小说里才有这样的故事。”马聪瞪着他：“难道还有更好的解释吗？”“太可怕了，短短两天便死了两个人。”文峥猛打一个冷战：“真不知道接下来会是谁。”

“不要瞎猜。”岳海洋厉声打断对方，“发生这样的事情，只不过是凑巧罢了，何必自己吓唬自己！”“绝非凑巧！”文峥回顶岳海洋，同时提醒在场所有人，“你们忘了陈岚老师设下的9条禁忌吗？如果没记错的话，第四条是‘忌严重高血压或心脏病患者’，而第七条则是‘忌知觉障碍或噩梦缠身者’。”

钟义恍然想起：“不错，陈岚老师讲过，他的故事会有强烈的心理暗示，可能带来严重的精神刺激甚至致命伤害。经文峥小姐这么一说，这二人似乎真的触犯了其中的某条禁忌。”“牵强附会。”岳海洋摆出一副不可理喻的姿态，摇头背手走下楼梯。

“文峥小姐真是有心，每条禁忌都记得一字不差，本人深表佩服。”慕容恪笑得意味深长。正说着，三名警察走上楼来，前面两个边走边审视地打量着在场的人，后面那个戴着口罩和白手套，手提皮质工具箱，看样子像是个法医。

符勇稍稍侧身，待警察进入4号房，才慢慢转过身来。这时，芸姐和陈雷从楼上下来。见钟义等人聚在过道，个个惶惑不安，芸姐忙问发生了什么事。陈雷则一眼看到地板上的血渍，吓得脸色发白，一时僵在木梯上。

不多时，高宛的尸体被几名安保员从4号房抬出，送往别墅门口的一辆厢式货车。众人跟着下楼。过了一会儿，警察也下来了，其中一个领导模样的在别墅门口停住，跟阿傣和阿晶低声说了几句。阿晶始终面无表情，阿傣则恭谨客气地听着。

“嘿，这边就不查了？”马聪站在沙发和茶几的空隙间，举着沾有血迹的手满是疑惑，“总得拿出结果，给我一个清白呀！”“没找咱们问话，就说明4号的死跟咱们没关系。”慕容恪如释重负地拍了下巴掌，“去吃饭。”

芸姐没到过现场，不知道事件的惨烈程度，加之事不关己，便穿着皮鞋嗒嗒地到餐厅去了。见陈雷仍杵在木梯上，钟义上前轻轻拍拍他的肩膀，温言抚慰道：“没什么事，走吧，我们去吃饭。”

用完早餐回来，客厅已被清理干净，几名女佣正在收拾楼上的4号房。“事情就这么……了啦？”岳海洋怔怔地站在木梯边。

“那还想怎么样？法医鉴定，高宛是自杀。”马聪坐在沙发边，悠闲地翻着一份报纸，“有些人啊，就天天盼着出大事儿，好从旁人的痛苦中找乐子，可惜上天有眼，善恶是非自有明断，让某些人失望了。”

岳海洋也不理会，自顾上楼回到自己房间。慕容恪打了个哈欠，嘴里啧啧道：“从此之后，这栋别墅里怕是不安宁了。”文峥听得浑身发冷：“拜托你，别说得那么瘆人。”马聪哼笑道：“怕什么？他是自杀，纵有怨气也不会纠缠咱们。相比死人，有些活着的人才更需要提防。”

“自杀？”符勇眉头紧锁，“你怎么这么肯定？”马聪睃了他一眼：“阿傣先生亲口说的，不信你去问他。”符勇提了下衬衣的领子，缓步走出别墅大门。马聪盯着他的背影，扑哧笑出声来：“这人真有意思。”

慕容恪又掩口打了个哈欠：“我去睡了，你们聊。”文峥也不愿在客厅多作停留，说声“累了”转身上楼。虽然地板已被拖得干干净净，但陈雷仍清晰记得之前淋有血迹的样子，有所忌讳的他意欲上楼，却又心里发怵，于是碰碰钟义的胳膊。

“那位帅哥干吗总躲着我啊。”沙发边的芸姐冲陈雷叫道，“姐姐不是老虎，又不会吃了你。”“你吃的男人还少啊，就甭在这儿假慈悲了。”马聪戏谑对方，“就是寻找猎物，这里精壮寂寞的男人多的是，何必盯着一个不谙世事的青涩少年呢？”

钟义鄙夷地吐了口唾沫，拽着陈雷上楼，剩下芸姐和马聪继续嬉笑。

晚上7点，八位粉丝准时到别墅门口集合，然后由小火车载着送往礼堂。今晚的陈岚看上去精神比昨日又好了一些，脖子虽仍旧无法挺直，但不再咳嗽，吐字也更加清晰：“今天跟大家分享我的第二个故事，名字叫作《黄汤鬼咒》。”

（※每个故事与随后发生的事件有着重大关联）